La semana pasada en Bélgica tuvo lugar Creativity World Forum, un encuentro anual dedicado a analizar y discutir el rol que juega la creatividad en nuestra vida.

Durante dos días las mejores mentes de todo el mundo exponían su visión sobre el papel de la creatividad en la sociedad, la economía y en nuestro desarrollo. El mensaje principal de varios discursos que escuchamos ha sido: “La creatividad no es suficiente”. Lo que venía a decir que a parte de tener ideas brillantes es crucial tener la capacidad de ver las oportunidades de desarrollo de estas ideas y ser capaz de llevarlas a cabo.

Como dijo Malcom Gladwell, el autor de múltiples bestsellers, el mismísimo Steve Jobs nunca fue el primero con sus ideas, que al final le garantizaron un lugar en los anales de la innovación, pero sí era brillante en adaptar las ideas de otros, mejorarlas y revolucionar el mercado con ellas. “Una idea no vale nada si no se realiza”. Bueno, no es un mensaje nuevo, pero vamos a descifrarlo detalladamente.

Cuando afrontamos la necesidad de solucionar algo, cada uno de nosotros tiene una predisposición natural hacia una u otra manera de actuar. Unos se ponen a hacer preguntas, analizan la situación, investigan todos los detalles y no se sienten cómodos con seguir adelante si no lo tienen todo claro. Otros, una vez enfrentados con el reto, inmediatamente empiezan a proponer ideas y pueden pasar horas fantaseando con diferentes maneras de solucionar el asunto. A unos terceros les gusta coger una idea ya existente y pulirla, adaptándola a la nueva situación, hasta que la propuesta sea perfecta, hasta tener la seguridad de que todos los factores han sido tomados en cuenta y que la solución es sólida, factible y funcional. Y hay algunos que no esperan a nada ni a nadie, entran en acción y no paran hasta que no consiguen los resultados buscados.

Una convicción común es pensar que la gente creativa es más de segundo tipo. También, cada uno de nosotros tendrá tendencia a asignar más valor a la forma de actuar con la cual se siente más identificado. La verdad verdadera es que todas estas maneras de enfrentarse a un reto representan diferentes fases del proceso creativo, especialmente del proceso creativo aplicado a solución de problemas.

Cuando hay necesidad de una solución innovadora, qué pasará si no dedicas suficiente tiempo a mirar la situación desde todos los ángulos? Pues, lo más probable es que acabarás solucionando un problema equivocado o mal planteado. Qué pasará si no consideras varias opciones, hasta las más locas, en lugar de aferrarte a la primera idea que te viene a la cabeza? Te quedarás con  las soluciones de siempre. Qué pasará si no estudias con atención todos los factores que pueden influenciar el éxito de tu idea, si no elaboras todos sus detalles, no preparas los planes, estrategias y tácticas? Seguramente el castillo se caerá antes de inaugurarse. Y qué pasará si entras en la batalla sin prepararte? Probablemente todas las cosas anteriores (aunque las personas de este tipo tienen suerte de no darse cuenta de sus fallos porque siempre están en acción).

Basado en todo lo expuesto, podríamos definir la creatividad como el proceso de abrir la mente que te permite ser capaz de ver la situación desde múltiples perspectivas, crear asociaciones inusuales que llevan a ideas rompedoras, adaptar estas ideas tan disparatadas a la cruda realidad y poner todo el empeño y perseverancia en traer estas ideas al mundo, porque crees en ellas.

Entonces...…de verdad no es suficiente la creatividad?

La semana que viene hablaremos de cómo podemos tomar en cuenta nuestras preferencias dentro del ciclo de solución de problemas para sacar el máximo rendimiento de nuestro trabajo en equipo.

Hoy en día las cuestiones acerca de la innovación y de la creatividad para innovar son el núcleo de numerosas discusiones. Y el hecho no es sorprendente, ya que la capacidad de innovar y de solucionar problemas de una manera creativa se han convertido en las competencias cruciales para nuestra supervivencia hoy por hoy. 

Uno de los tópicos más frecuentes en dichas discusiones es la eficacia o ineficacia de diversas técnicas y metodologías de creación de ideas para innovar. A menudo uno se encuentra con exclamaciones del tipo: "El brainstorming no funciona" o "Las sesiones creativas no dan resultados".

Dejando al margen los argumentos sobre las ventajas o desventajas que una metodología puede tener en comparación con otras, me gustaría exponer a continuación ciertas reflexiones sobre unos factores que juegan un rol importante en el posible éxito o fracaso de una sesión creativa: 

1. Brainstorming o lluvia o tormenta de ideas, en español, no representa la totalidad del proceso creativo. Solamente es una técnica de creación de ideas, una de muchas, aunque sigue siendo una de las más utilizadas. Cabe señalar que el proceso de creación de ideas tiene sentido cuando está orientado a una función. La primera fase, e importantísima, es la exploración del problema. En otras palabras: para encontrar la respuesta hay que plantear la pregunta adecuada. Lo que ocurre después de la creación de ideas también es sustancial, ya que ninguna idea nace ya lista para ser llevada a cabo. Toda idea, incluso la idea más brillante, requiere una elaboración. El proceso de Solución Creativa de Problemas abarca todas estas fases, no  sólo la de creación de ideas.
2. Para rendir los resultados buscados una sesión de brainstorming tiene que seguir ciertas reglas, la más importante: la suspensión del juicio. Muchos perciben esta regla como mera prohibición de expresar opiniones negativas sobre las ideas de los demás. Tal interpretación, sin embargo, es demasiado superficial. No se trata únicamente de no decir lo que se piensa sobre la idea de otro, sino de separar los procesos mentales de creación y de evaluación de ideas. Esta separación tampoco significa que no haya que evaluar las ideas nunca, para acabar al fin con un montón de propuestas poco factibles. La suspensión del juicio entraña que simplemente hay un tiempo para crear las ideas y un tiempo para valorarlas, y es muy importante separar ambas fases. Por ello, más allá de no decir la opinión en voz alta, lo que es oportuno es procurar no evaluar, ni siquiera mentalmente, ni las ideas de los demás ni las propias,  en la fase de búsqueda de opciones .
3. Múltiples estudios han demostrado que las sesiones guiadas por un profesional producen mejores resultados en términos de cantidad, originalidad y calidad de ideas. En España se suele utilizar el término "dinamizador" para designar este rol en una sesión creativa (en lugar del término inglés "facilitator"). A mí, sin embargo, me parece que la palabra "dinamizador" se queda corta y no representa la totalidad de la función que cumple un profesional de la creatividad. Prefiero el término "gestor de proceso creativo", puesto que su papel va mucho más allá de dinamizar las sesiones. El gestor de proceso creativo guía al grupo durante la totalidad del proceso: empezando por la identificación de los objetivos, la formulación de retos y acabando por la elaboración del plan de acciones que permitirá llevar a cabo la solución creativa. El gestor de proceso creativo tiene visión global de todo el proceso y del funcionamiento del grupo así como de cada miembro individual dentro de él. Sus conocimientos y su posición desde fuera le permiten adecuar las técnicas utilizadas en cada fase a la situación, al reto y al grupo, y gestionar las interacciones entre los participantes para asegurar el nivel de energía apropiado para cada momento.

La conclusión es que, realizada de una manera profesional y cumpliendo los requisitos descritos arriba, una sesión creativa puede brindar unos resultados espléndidos, que a la vez pueden ser innovadores, realizables y responder a los objetivos planteados.